– Он сидел в тюрьме. И постоянно бухает… И вообще, конченый придурок… – я, наконец, решилась поднять глаза на Итана. Его зрачки сузились. Он внимательно разглядывал меня.

– Но ты его любишь.

– НЕТ!!!

– Заметь, я ни о чем тебя не спрашивал. Это всего лишь моё мнение.

– Ты ошибаешься! – сказала, глядя на него с вызовом.

– А он любит тебя! Это очевидно.

– Прекрати… Между нами никогда ничего не было…

В этот момент дверь в нашу небольшую гостиную хлопнула, и на пороге появился брат. Кларк широко улыбнулся, и мои губы растянулись в ответной улыбке. Мой драгоценный красавчик! Так сильно вырос и вытянулся за последнее время. В этом году ему исполнится четырнадцать лет: высокий и стройный подросток, с копной блестящих светлых волос и грустными голубыми глазами. К счастью, в последнее время его болезнь не прогрессировала, а новое лекарство помогало держать ситуацию под контролем.

– Я слышал, как хлопнула входная дверь! Думал мама пришла… Кто там был, Али?!

– Да так, ошиблись…

– Ясно. – сказал он недоверчиво. – Если что, я у себя… Буду играть в танчики! – я закатила глаза.

– Мама сказала, у тебя тройка за диктант, какие танчики?!

– Али, ты же не мама!.. – он ухмыльнулся, скрываясь за дверью, а Итан добродушно улыбнулся.

– Я заварил свежий чай. Пошли, поболтаем на кухне, как в старые добрые времена? – он окинул меня пристальным взглядом, задерживаясь на моих губах.

Я прекрасно помнила этот его взгляд. Взгляд, полный желания и благоговения, трепета и любви. Что-то внутри странно сжалось. Поняла, что с Холдом можно покончить одним махом…

Больше никаких мнимых измен. Зачем? Ведь рядом со мной настоящий мужчина, который до сих пор любит меня своим большим открытым сердцем, и, возможно, моя главная ошибка заключалась как раз в том, что я ушла от него. Вдруг звезды сошлись так, что Итан оказался здесь не случайно? Вдруг еще возможно что-то исправить, и сейчас он смотрит на меня так, будто и сам обдумывает всё это…

Мы пили чай, обмениваясь какими-то общими фразами. Все мои мысли улетучились, и я не могла собрать их воедино. То и дело вспоминала Кристиана: наш уикенд в Вегасе, пачку купюр, которые он оставил мне после, как будто я грязная потаскуха, его признание в том, что он поверил словам Майкла, а не моим! Меня же он даже не захотел выслушать…

Я маленькими глотками допивала вторую кружку чая, в то время как Итан пожирал меня глазами. Всасывал в себя капля за каплей мой облик. Видела, как подрагивает кадык у него на шее. Чувствовала, как его напряжение передается и мне. Ощущала кожей сексуальное желание, разливающееся между нами в воздухе.

В моей жизни было всего двое мужчин, и сегодня они познакомились.

– Я пойду в спальню… – сказала, не глядя ему в глаза.

– Хорошо… – бывший муж с шумом выдохнул воздух из легких, в то время как я на цыпочках проследовала наверх.

Зашла в комнату и замерла у стены. Затаила дыхание и стала ждать. Знала, что он поднимется следом. Через минуту дверь распахнулась, и я увидела на пороге высокого темноволосого мужчину, широко распахнутые глаза которого, потемнели от неконтролируемого желания…

Она даже не стала меня слушать. Бросила мне под ноги этот долбанный букет цветов. Смотрела на меня глазами, полными презрения, как будто она выше, чище, достойнее. Как будто я какое-то ничтожество и не имею права ходить с ней по одной земле, дышать с ней одним воздухом… Она просто растоптала меня. Особенно, если учесть, что в доме находился этот урод, её долбанный бывший муж, который всё это время подглядывал за нами… СУКААА!!!

Я сидел в машине дяди и смотрел в залитое дождем окно. Тонкие струйки сбегали сверху вниз, и тут же образовывались новые потоки влаги, а им на смену другие… Я же продолжал сидеть в чужой машине, в вымокшей насквозь одежде, в Богом забытом городе, где даже не было ни одного нормально бара, чтобы поехать и напиться, в то время как моя девочка находилась в одном доме с мужиком, который явно мечтал её трахнуть! ФАААК!!! – долбанул кулаком по рулю, и машина зашлась пронзительным визгом.

Алисия была права – я не мог заставить её полюбить меня. Возможно, кроме физического влечения она действительно ко мне ничего больше не испытывала. И пора бы уже смириться с этим. Наверное, большинство женщин меня так и воспринимают – исключительно как бездушную машину для секса, для удовлетворения своих низменных потребностей. Вот такая простая арифметика.

Утопил ногу в педали газа и помчался по разбитой дороге в сторону дома Холдов. Хватит с меня унижений на сегодняшний вечер. Пора возвращаться домой и доказать всем, что я не просто мальчик для секса…

Тётя Эмили как раз убирала со стола, когда я вернулся, громко хлопнув дверью.

– Спасибо вам за теплый прием, но я возвращаюсь в Нью-Йорк!

– Крис, что??? Ты даже не переночуешь??? – раздался нестройный хор голосов, но я не ответил, молча проследовав в свою комнату.

Достал из шкафа дорожную сумку, и стал скидывать в нее вещи, когда дверь в комнату тихо открылась, и на пороге я увидел растерянного Ника.

– Почему ты вечно отовсюду бежишь?! – сказал он, глядя на меня с досадой.

– *ляяяя!!! Только твоих нотаций мне и не хватало! Ты сам даже не удосужился притащить свою задницу на открытие моего первого клуба! Придурок обидчивый! – я замер на месте, глянув на родственника с презрением. – Ненавижу этот долбанный город! И всех его жителей ненавижу! Всех!!! Слышишь?! Хотя нет, ладно, твои родители и дети не попадают под эту категорию!

– Может, поделишься, что случилось, мать твою?!

– Сегодня днем познакомился с мужем девушки, которую я люблю! Или бывшим мужем… Черт его разберет!.. Но проблема в том, что она знать меня не желает, а этот мужик, какой-то долбанный композиторишка, ночует с ней под одной крышей!!! *ляяять!

– Ты, правда, не знал, что Алисия была замужем?! – спросил двоюродный брат с недоверием.

– Да откуда???

– Ах, ну да, разумеется, ты же игнорил нас все эти годы! Кстати, Итан на самом деле нормальный адекватный мужик.

– Чтооо??? – кажется, еще немного и я заеду брату в челюсть.

– Да, мы виделись пару раз, когда они приезжали в гости в Лондейл! И он на самом деле очень любил Али. Видел бы ты, как он на неё смотрел! Ванесса очень радовалась, что её подруга, наконец, связала жизнь с достойным мужчиной! Поэтому мы очень удивились, когда узнали, что они развелись. Кажется, Алисия сама от него ушла…

– Ник, лучше заткнись… Серьезно! Еще одно слово, и ты настроишь меня против своей жены! Мне итак тошно! И я понятия не имею, что делать… – опустошенно вздохнул и сел на неудобную кровать.

– Я знаю одно – сейчас тебе не следует уезжать из города. Насколько я понял из рассказа отца, в Нью-Йорке тебя никто не ждет, и ты пока временно без работы… Можешь хоть несколько дней пожить здесь! Родители говорили, Сэму стало лучше, я думаю, через пару дней Алисия придет в себя, Итан уедет обратно в Филадельфию, и вы сможете спокойно поговорить. Просто пойми, если ты опять сейчас сбежишь, уже никогда её не вернешь…